Todos podemos estar de acuerdo que los años 70’s fue una época muy loca, en la que los movimientos sociales eran más reivindicativos y en los que la música se atrevía con conceptos que hoy en día serían incapaces de llevarse a cabo. Además la música y el cine se fusionaban para llevar a cabo maravillosas paranoias coloridas como “Space Is the Place”, la versión cinematográfica que el músico de jazz vanguardista Sun Ra protagoniza adaptando su álbum conceptual del mismo nombre. Sin seguir una línea argumental lineal, esta película experimental es una extraña combinación de comentario social, blaxploitation, ciencia ficción y conciertos.

Que la música, en forma de free jazz, sea el mensaje y Sun Ra el mensajero en esta película no es ninguna sorpresa. Su ciencia mítica ocupó un lugar preponderante en todas sus obras maestras musicales. Renegó de la Tierra como su hogar, optando en su lugar por una afiliación con Saturno y una adopción de la mitología del antiguo Egipto. Para Sun Ra, la música no consistía en hacerse rico o morir en el intento, sino que era una ciencia tonal en la que el artista debe encontrar el tono y la tonalidad adecuados que resuenen con su espíritu para que su música pueda a su vez elevar espiritualmente a la gente. La aguda disonancia que Sun Ra creó al ser pionero en el uso de máquinas electrónicas para hacer música, como los sintetizadores Moog, fue su liberación del mundo exterior a la humanidad, para lograr la armonía. En esencia, estaba futurizando la máquina rítmica como un posthumano, adentrándose en este otro yo y alejándose de su yo humano, para realizar plenamente lo que significa ser humano.

Esto es exactamente lo que pretenden transmitir los 82 minutos de Space Is the Place. Era la forma que tenía Sun Ra de predicar su cosmología a las masas. En forma de historia, se convierte en la típica epopeya del bien contra el mal. Cuando Sun Ra y su Arkestra, ataviados con atuendos egipcios, aterrizan en un gueto de Oakland (California) de los años 70 desde su universo paralelo, históricamente es una época compleja en los Estados Unidos negros. El Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964 fue modificado por la Ley de Igualdad de Oportunidades en el Empleo de 1972, que prohíbe a los empresarios discriminar a sus empleados por motivos de raza, color, religión, sexo u origen nacional. Los derechos que ofrecía esta ley aún no eran una realidad para los negros. De hecho, estaban oprimidos y vivían en la desesperación.

Su contrapunto en la película es el llamado Supervisor. A menudo, y especialmente en las películas de blaxploitation, el supervisor se asocia con «el hombre». Pero esta película ofrece una vuelta de tuerca en la que es el negro de traje blanco, hábil, llamativo, charlatán y guay como Superfly. En este caso, el significado de «supervisor» se vuelve perverso, en el sentido de que es el hombre negro quien está en el centro de su propia opresión y destrucción en el planeta Tierra. El supervisor ofrece una vida de corrupción, mientras que Sun Ra ofrece trabajo y una escapatoria de la Tierra antes de que sea destruida.

La mayor parte de la película destaca esta batalla, representada como una partida de ajedrez, entre Sun Ra y el Supervisor para conseguir el control mental de la gente. Pero también hay racistas blancos, en forma de payasos de la NASA, que intentan acabar con Sun Ra y su movimiento intergaláctico. Todo llega a un punto crítico cuando Sun Ra va a dar un concierto, en el que la música llegará por fin a la gente y les proporcionará ese viaje al espacio exterior. Esta música se intercala a lo largo de la película, y puede que sea la mejor parte de la misma. Cuando actúa la Arkestra, con sus elaborados trajes, sus oberturas polirrítmicas y la inquietante voz de June Tyson armonizando el mensaje que la película ha estado intentando transmitir todo el tiempo, es cuando por fin lo entiendes.

No es que sea una mala película, pero quizá sólo la aprecien realmente los verdaderos devotos de Sun Ra y quienes esperan aprender más sobre el artista. Su obstinado mensaje de volver al pasado para ser parte integrante del futuro insinúa la noción de que la única forma de que un alma negra exista en la tierra es considerarse un alienígena. Abajo las armas, la guerra y el materialismo, que simbolizan las formas corruptoras del capataz, y acepta el amor y tu condición de alienígena como tu salvador universal.

Si quieres disfrutar de esta locura y viajar a las raíces de los años 70, aquí puedes ver Space is the Place.